تكتسب السلطة شرعيتها عن طريق وسيلة الإسناد الشرعية التي يُعبَّر عنها في الدساتير الديمقراطية بمصطلح "الانتخاب"، بينما يُعبَّر عنها في نظام الحكم الإسلامي بمصطلح "الاختيار"، ومع ما بين المصطلحين من اشتراك في أصل المعنى اللغوي إلا أن بينهما تمايزاً من حيث الصورة والضوابط وغيرها من الأحكام، بما يستدعي دراسة كل من المصطلحين، أولهما في القسم الأول، والثاني في القسم الثاني.